Mario Kart 8 Deluxe : toujours champion pour ruiner les amitiés

Soyons honnêtes deux secondes. On connaît tous ça. On découvre un jeu, on y joue jusqu’à ne plus sentir ses pouces, puis on se dit qu’on va passer à la prochaine nouveauté. Et pourtant, me voilà à parler de Mario Kart 8 Deluxe. C’est le jeu qui donne sans compter, ou plutôt celui qui continue de me voler mon temps libre, peu importe le nombre de sorties clinquantes qui débarquent sur les boutiques numériques. L’équivalent vidéoludique de ce fauteuil confortable qu’on refuse de jeter, même si le chat en a mis les accoudoirs en lambeaux.

À sa sortie sur Switch, la machine marketing tournait à plein régime et le présentait comme la version définitive. En général, quand une entreprise emploie ce mot, je pars du principe qu’elle a juste ajouté un chapeau et facturé le prix fort. Ici, la promesse tient plutôt la route. Nintendo a repris les bases de la Wii U, les a polies jusqu’à les faire briller et y a ajouté tous les DLC, auparavant cachés derrière un péage. Une telle complétude a presque quelque chose d’illégal à l’époque des passes de saison et des jeux ravagés par les microtransactions.

La formule n’a pas changé. On conduit, on dérape et on se fait proprement pulvériser par une carapace bleue à quelques centimètres de la ligne d’arrivée. Voilà, Mario Kart. Un chaos pur et sans filtre qui révèle le pire chez vos meilleurs amis. J’ai vu des adultes parfaitement calmes tenter d’envoyer une manette Switch à travers l’écran après une peau de banane placée au bon moment. Si ça ne définit pas un jeu multijoueur réussi, je ne sais pas ce qu’il vous faut.

Parlons de l’éléphant dans la pièce. Si vous avez joué à la version Wii U, vous achetez essentiellement une couche de peinture très chère. Mais la portabilité de la Switch change tout. Emporter le jeu à une soirée, déployer la béquille et voir huit personnes hurler devant un écran, voilà le genre de magie que les géants de la tech dépensent des milliards à essayer de reproduire. Le jeu tourne avec une fluidité qui donne l’impression que les autres consoles peinent à suivre. Preuve que Nintendo n’a pas besoin d’un superordinateur pour proposer un jeu éclatant et vivant.

Certains diront qu’un jeu de 2017 n’a aucune raison d’être aussi populaire, mais les joueurs racontent une autre histoire. Des milliers d’acheteurs chaque mois ne peuvent pas tous se tromper. C’est le jeu incontournable de quiconque vient d’acheter une Switch et, franchement, si vous ne l’avez pas, vous passez à côté de la principale raison d’existence de la console. Un chef-d’œuvre de conception capable d’être accessible à un enfant de cinq ans tout en offrant assez de profondeur aux acharnés du jeu compétitif qui mémorisent chaque donnée de chaque circuit.

Le choix de personnages est immense. On retrouve tous les habitués, ainsi que quelques invités de Splatoon et des favoris des fans comme Bowser Jr. et Skelerex. Cette sélection variée évite les disputes pour savoir qui aura le droit de jouer avec son pilote préféré. L’ajout de deux emplacements d’objets a aussi considérablement changé la stratégie, en offrant plus d’options tactiques ou, soyons sérieux, plus de façons d’entasser des carapaces vertes pendant que les autres se battent pour les champignons.

Et puis il y a le mode Bataille. Sur Wii U, les arènes n’étaient que des circuits classiques recyclés pour le combat, ce qui manquait un peu d’effort. La version Switch a enfin corrigé le tir avec de vraies arènes, dont des classiques comme le Manoir de Luigi. Le jour et la nuit. Les modes revus, comme Explosion de Bob-omb, sont chaotiques, frénétiques et, si vous avez déjà un verre de trop et juste envie de regarder le monde brûler, sans doute plus amusants que les courses elles-mêmes.

Pour les novices, Nintendo a ajouté la conduite assistée. Je déteste généralement qu’on me tienne la main dans les jeux, mais là, c’est une idée brillante. Les enfants et les joueurs occasionnels peuvent participer sans quitter la piste toutes les deux secondes. Cela supprime efficacement ce mur de frustration qui pousse souvent les gens à abandonner les jeux de course au bout d’une heure. On peut bien sûr désactiver l’option pour prouver sa supériorité, mais elle est bienvenue et permet de garder la partie équilibrée quand le niveau varie dans le salon.

Si vous avez une Switch et des amis, ou même juste un animal qui ressemble vaguement à un Koopa, il vous faut ce jeu. C’est la référence du multijoueur local et un modèle de longévité. Si vous êtes un joueur solo acharné en quête d’un récit profond, passez votre chemin. Pour tous les autres, c’est un indispensable.