Fontaines D.C. Romance: brillo con aspereza bajo el brazo, en vinilo y con la ironía justa para no tomárselo demasiado en serio. Un disco ambicioso que confirma que la banda no se ha quedado quieta, aunque a los puristas les pueda sentar como un jarro de agua fría. Si te va el indie rock con ambición experimental, esto es lo tuyo. Y si no, también, porque el viaje merece la pena. Un saludo, Jordan Clarke.

Así que Fontaines D.C. han decidido irse al cine. Si esperabas otro Skinty Fia, prepárate para la sorpresa. La banda hizo las maletas, se mudó por Europa y dejó que James Ford girara los mandos. La ficha técnica dice que es su disco más inventivo hasta la fecha y, por una vez, la parafernalia de marketing no miente descaradamente. Es un disco que suena como si lo hubieran soñado en la terminal de un aeropuerto internacional, arrastrando influencias que van de Korn a OutKast, una frase que jamás pensé que escribiría sobre este grupo.

Al escuchar el vinilo, percibes la escala que pretenden alcanzar. La producción es estratificada, densa y sorprendentemente frondosa en comparación con sus primeros trabajos, más claustrofóbicos. Es el tipo de sonido que exige un equipo de giradiscos decente, no un reproductor de maleta barato que parece ahogarse. Hay una sensación palpable de espacio que resulta genuinamente nueva para el grupo, marcando la transición de héroes locales a contendientes del art-rock global.

El listado de canciones es un mapa extenso de dónde se han escondido los miembros de la banda. Grian Chatten sigue siendo la mente lírica, pero su entrega suena menos a grito en un bar abarrotado y más a conspiración susurrada en un callejón oscuro. La interacción entre las dos guitarras de Carlos O'Connell y Conor Curley ha evolucionado del traqueteo post-punk a algo mucho más atmosférico. Está claro que pasaron su tiempo libre escuchando cualquier cosa menos música de guitarras indie.

Los compradores siguen mencionando la claridad del prensado y, por una vez, internet tiene razón. Hay una profundidad en el bajo y una nitidez en la percusión que hacen que el streaming digital parezca una sugerencia educada en lugar del rugido a pleno pulmón que este disco exige. Si buscas la aspereza, sigue ahí, pero está enterrada bajo una capa de brillo de estudio que hace que todo parezca un poco más caro y, sin duda, más peligroso.

En última instancia, este disco es una apuesta. Es el sonido de una banda que se niega a que la encasillen las expectativas de los críticos que los aclamaron como los salvadores del rock and roll. Ya sea que creas que lo han logrado o que simplemente se han perdido en la búsqueda de sonidos 'inventivos', hay que respetar la audacia del giro. No es el disco que pedían los críticos, pero es exactamente el que la banda quería hacer, y ahí hay cierta integridad.

Hablemos del hardware. Con 267 gramos, no es precisamente un lanzamiento pluma, aunque es un single de un solo disco. XL Recordings ha hecho un trabajo decente con el envoltorio, que por suerte incluye las letras. En una época en la que la mitad de los discos nuevos llegan en una funda endeble que se rompe si la miras demasiado, tener texto legible que ojear mientras escuchas es un lujo que, personalmente, agradezco.

La paleta sonora es tan diversa como las ciudades en las que vivieron los miembros de la banda. La integración de influencias de hip-hop y metal en su sonido establecido se hace con un nivel de precisión quirúrgico. Nunca parece un truco, que suele ser la muerte de un disco que 'mezcla géneros'. Más bien parece que están construyendo un mundo, pista a pista, donde esos estilos dispares conviven sin colapsar en un lío de ruidos confusos.

La estética física encaja perfectamente con el ambiente. Es extraña, es artística y parece pertenecer a alguien que pasa demasiado tiempo en habitaciones oscuras y llenas de humo contemplando el fin del mundo. Es el tipo de producto que queda bien en una estantería, claro, pero que exige ser puesto. Si eres fan de la banda, la inclusión de la portada hace que sea una compra imprescindible solo por el factor completista.

Si eres el tipo de fan que quiere que se queden atrapados en su época de debut, sáltate esto y compra una segunda copia de su primer disco. Sin embargo, si quieres escuchar a una banda que se niega activamente a estancarse y tienes la paciencia para dejar que un disco complejo y estratificado revele sus secretos en varias escuchas, hazte con él de inmediato. Es una incorporación ambiciosa, audaz y técnicamente impresionante a su catálogo que demuestra que Fontaines D.C. no son solo otra 'banda del momento', sino un grupo con un horizonte largo e impredecible por delante.