Plus que du carton et des COG
D'habitude, quand une franchise de jeux vidéo tente de passer au jeu de plateau, le résultat est un tas de plastique bas de gamme et des règles qui me donnent envie de retourner à l'âge de pierre. On a tous vu ces produits dérivés sous licence qui existent uniquement pour soutirer de l'argent aux fans nostalgiques. Je m'attendais à un énième coup marketing qui finirait en dessous de verre glorifié. Contre toute attente, je me suis trompé.
Steamforged Games a réussi à capturer l'essence de Marcus Fenix et de sa joyeuse bande de bourrins à tronçonneuse sans avoir besoin d'un seul gigaoctet de RAM.
Le principe est rafraîchissant de simplicité : vous choisissez un camp, construisez votre deck et essayez de ne pas finir en paillis sous les coups de la Horde Locust. Le jeu mise beaucoup sur les éléments tactiques qui définissent la série, vous forçant à réfléchir à la couverture et au positionnement plutôt qu'à balancer vos plus grosses cartes comme un barbare à un buffet. C'est une affaire à deux joueurs, ce qui est parfait pour une soirée tranquille de guerre tactique, mais cela signifie aussi que vos plans de soirée jeux à plusieurs tombent à l'eau.
La structure de campagne est vraiment le point fort du jeu. Chaque décision que vous prenez se répercute, ce qui rend vos échecs plus douloureux qu'une simple main perdue. Vous ne jouez pas seulement des cartes ; vous gérez un effort de guerre où le terrain et les objectifs changent au fil des chapitres. C'est une belle touche d'ingénierie qui donne à l'ensemble l'impression d'une mini-campagne en papier à travers les ruines de Sera.
Bien sûr, la fiche technique dit une chose, mais la réalité est souvent plus encombrée. L'installation peut sembler un peu fastidieuse si vous êtes habitué à la gratification instantanée des jeux numériques. Il faut manipuler les cartes, suivre l'état du plateau et réellement utiliser son cerveau pour calculer les probabilités. Si vous cherchez une expérience relaxante et sans effort pour décompresser après une longue journée de travail, les exigences tactiques ici pourraient vous sembler un peu lourdes.
À environ 16 dollars, difficile de se plaindre du rapport qualité-prix. La plupart de ces jeux de plateau sous licence gonflent leurs prix uniquement grâce à la notoriété de la marque, mais celui-ci donne l'impression d'un vrai jeu conçu pour être joué, pas juste regardé. C'est brut, c'est tactique, et pour une fois, le branding ne ressemble pas à une insulte à mon intelligence. Il parvient à offrir une expérience satisfaisante, certes niche, que les fans de la série apprécieront probablement.
Sous le capot de cette bête tactique
Parlons du design, car c'est là que la plupart de ces jeux s'effondrent. Le jeu met en scène des personnages que les fans connaissent et apprécient vraiment, comme Cole Train et le général Raam, plutôt que des figurants génériques. L'art est suffisamment correct pour vous immerger, et les mécaniques se concentrent sur le va-et-vient de la ligne de front. Vous vous battez essentiellement pour l'espace, et le jeu simule bien le tir de suppression et le désespoir de tenir une ligne face à une force supérieure.
Le système de campagne est la star ici. Le succès ou l'échec dans un chapitre n'est pas qu'un simple décompte victoires-défaites sur une feuille. Cela se répercute sur le scénario suivant, influençant la composition de votre deck et la difficulté des défis à venir. C'est une façon intelligente, bien que simple, de donner du poids à vos choix. Je déteste généralement le terme « dynamique », un mot marketing conçu pour masquer un manque de contenu, mais ici, on sent vraiment que le jeu respecte votre planification à long terme.
Les composants sont des cartes standard, mais c'est l'utilité qui compte. Vous obtenez un moteur de deck-building pleinement fonctionnel qui exige une vraie anticipation. Vous ne pouvez pas simplement vous reposer sur la chance. Si vous ne planifiez pas votre main ou ne préparez pas le prochain coup des Locust, vous vous retrouverez vite devant un écran de game over. C'est rafraîchissant de voir un jeu qui attend du joueur qu'il apprenne réellement les règles et optimise son jeu plutôt que de lancer des dés en espérant que ça passe.
Point d'extraction final
Si vous êtes un fan de Gears of War qui aime un jeu de stratégie profond à deux joueurs et que le temps d'installation ne vous dérange pas, c'est une affaire en or. Il capture l'esprit de la franchise sans artifices. Passez votre chemin si vous préférez les jeux d'ambiance rapides, si vous jouez exclusivement en groupes de plus de deux, ou si vous voulez juste quelque chose que vous pouvez jouer à moitié endormi.
